1.4. Діалектика Платона (метод поділу)
Платон (427—347 до н. е.) розмірковував, як можна здобути справжнє знання про чесноти, про яке говорив його вчитель Сократ. Платон стверджував, що спочатку повинно існувати нематеріальне буття, яке робить речі речами, і назвав його «ідеєю», або «ейдосом». Серед багатьох ідей він виділяв ідею добра як найвищу і стверджував, що, безпосередньо сприймаючи ідею добра, люди можуть вести найвище життя.
За Платоном, насправді існують лише ідеї, а чуттєвий світ є не що інше, як тінь світу ідей. Отже, пізнання ідей є справжнім знанням. Метод пізнання ідей він назвав діалектикою.
Діалектика Платона була спрямована на те, щоб визначити зв’язок між ідеями та прояснити структуру світу ідей, вершиною якого є ідея добра. Існує два способи пізнання ідей за напрямком: зверху вниз, який поділяє (аналізує) загальні (родові) поняття на конкретні (видові) поняття, і знизу вгору, який спрямований до найвищого поняття шляхом синтезу індивідуальних понять. Серед них метод синтезу узгоджується з діалектикою Сократа. А під діалектикою Платона зазвичай мається на увазі метод поділу.
У Сократа справжнє знання досягається через діалог між людьми, тоді як діалектика Платона — це метод класифікації понять, коли мислення запитує саме себе і саме собі відповідає.